Suivi d'une colonie de Camponotus maculatus

Je ne saurais pas exactement chiffrer la population de la colonie, mais c'est... beaucoup ! La colonie a encore grandi et occupe maintenant trois nids ! Il y a énormément de couvain à tous les stades et ça ne s'arrête pas ! J'ai remarqué qu'il y a beaucoup plus de majors depuis que je distribue très régulièrement de la "viande", et je distribue environs deux souriceaux par jours et parfois des grillons selon l'appétit de mes geckos. Elles ont un bouchon de bouteille de lait rempli d'eau toutes les semaines (parfois plus) et un bouchon de bouteille d'oasis rempli de liquide sucré de ma composition tous les deux-trois jours environs. Autrement dit, elles sont VORACES !

J'ai du remplacer le tapis chauffant par un cable chauffant pour couvrir toute la surface de l'instalation, et la colonie recrachant beaucoup de liquides sucrés dans les nids, j'ai versé du sable pour reptiles (noir pour l'esthétisme) dans les nids pour absorber ça (il uniformisera la température par la même occasion et servira de "tampon" pour éviter des hausses de température trop brutales).

Sinon j'ai remarqué que les majors se réunissent dans un coin du "complexe".

Il y a quelques temps, j'ai réduit la température à 26,5°C le jour, et 23°C la nuit, et j'ai disposé le tapis chauffant de sorte de chauffer le nid, ET le nid annexe. Ca n'a pas manqué : la population a cru beaucoup plus rapidement et devrait voir ses effectifs doubler dans la quinzaine à venir (il y a vraiment ENORMEMENT de couvain) ! Elles mangent 2 souriceaux décongelés par jour (mes geckos les boudent, autant qu'ils servent) et beaucoup de majors sont apparus dans la colonie ! Aussi, elles ont de l'eau à volonté, ainsi qu'un mélange de miel, sirops et sucres qui a l'air de TRES TRES BIEN fonctionner (d'ici un mois je vais ndevoir ajouter une annexe).

A 28°C le jour et 23°C la nuit, une coupelle pleine de miel et deux autres de deux types de sucres différents par jour, ainsi que trois grillons par jour, voilà ce que ça donne :

Plus de morts mystérieuses, même si de temps en temps quelques ouvrières se noyent, et elles ont un sacré appétit !

Bon, j'avoue, j'arrive pas à les laisser tranquille... mais j'ai des excuses ! J'ai remarqué de la condensation dans le nid, et ça m'a amené à penser que l'aération du nid n'était pas terrible... Par conséquent j'en ai fabriqué un nouveau selon le même procédé que le premier, sauf que j'ai laissé l'humidificateur vide, de sorte de créer un courant d'air entre l'humidificateur (il n'a donc pas cette fonction) du nouveau nid et l'aire de chasse ! Et puis la colonie a LARGEMENT la place de s'agrandir maintenant, et elles ont le choix de la température et de l'hygrométrie.

Aussi j'ai jeté le sirop d'érable (il pourrait contenir des produits nocifs pour la colonie) et remplacé l'eau du robinet (très dure dans ma région) par de l'eau minérale, et puis j'ai couvert partiellement l'aire de chasse (la lampe est prévue pour des reptiles, et ça chauffe bien, ce qui peut être la raison des pertes).

Aujourd'hui, la colonie s'est enfin installée dans le nid, ce qui m'a permis de compter les ouvrières et de faire quelques photos :

La colonie compte environ 600 âmes ! Et un gros tas de larves et d'oeufs a été disposé sous l'humidificateur, ce qui promet pour la suite.

Malheureusement j'ai eu une vingtaine de mortes à cause de quelque chose de stupide : j'utilisais des capsules de bière comme abreuvoirs, et apparemment quand les liquides touchent le métal il y a une réaction chimique mortelle pour les fourmis (en 5min elles ont pété les plombs, et sont mortes), donc j'ai remplacé ces capsules par des bouchons de bouteille en plastique et tout est rentré dans l'ordre.

La température oscille entre 26 et 28°, la colonie est calme et s'organise, je leur ai donné un grillon mort et un pot de gélatine (le premier semble avoir plus de succès). Maintenant je les laisse faire leur vie !

Hier soir, 16h15, après de très longues heures d'attente a regarder la neige tomber, l'interphone sonne ! Après un voyage aussi long sous nos températures tropicales, la colonie a-t-elle survécu ??

On peut noter que comme toujours, Mr. Kalytta a fait un super travail :

La reine a été mise à part pour la protéger des émanations d'acide provoquées par le stress de la colonie :

C'est alors qu'apparaît la colonie, avec très très peu de mortes, mais en une masse mouvante assez impressionnante :

J'ai simplement versé le contenu des boites contenant la colonie dans le seau préparé pour, connecté au nid, et l'effet visuel est assez impressionnant !

Puis arrive la tant attendue reine Camponotus, celle qui va se charger de rendre ce blog de plus en plus intéressant, visiblement en pleine forme elle aussi ! Elle a été capturée par Mr. Kalytta au Kenya, près de Kilifi en mai 2012, et la colonie a grandi en Allemagne.

Une fois la colonie déposée dans le "seau-aire-de-chasse", les ouvrières ont commencé à explorer le terrain et rapidement ont rejoint l'autre aire de chasse :

J'ai introduit la reine directement dans le nid, de sorte d'y attirer les ouvrières, mais pour l'instant le nid reste inexploré. Aussi j'ai surpris des ouvrières en train de lécher le peu d'eau restant dans l'abreuvoir :

J'ai donc décidé de ne pas attendre que la colonie soit installée pour lui proposer des liquides sucrés, et la réaction a été assez radicale...

Les Camponotus maculatus restent pour l'instant mon espèce préférée ! Elles ont la belle couleur des Lasius flavus, leur "réactivité" face aux liquides sucrés (les soiffaaaardes !!), une grande taille, une distinction nette entre castes, une très bonne vitesse d'expansion, pas besoin de diapause, pas d'enormes mandibules à la Myrmecia pavida et la reine et les majors sont vraiment magnifiques avec leurs spots orangés sur l'abdomen !

Pour l'instant la colonie déménage toujours, mais je ferais des photos quand elle aura fini de s'installer dans le nid, histoire de se faire une idée se sa taille ! Aussi je leur donnerai un petit pot de gélatine quand elles auront installé le couvain dans le nid (j'ai l'impression qu'il y a pas mal de larves !).

Aujourd'hui j'ai discuté avec monsieur Kalytta, qui m'a appris que la colonie allait arriver dans de la mousse florale. Une colonie de cette taille, ça signifique qu'il va y avoir BEAUCOUP de mousse florale ! Ne tenant pas à salir mon aire de chasse toute prête, j'ai improvisé une aire de chasse avec un seau qui contenait à la base 4kg de compléments en poudre. J'ai percé un trou au fer à souder pour le connecter à l'aire de chasse, ce qui va me permettre de limiter considérablement les pertes et les saletés, tout en pouvant dépiauter la mousse florale pour inciter la colonie à sortir, sans évasions puisque le haut du seau est repeint au talcool.

Comme on peut le voir sur cette photo (je ne parle pas de l'évidente période de révisions pour les partiels), je suis prêt et impatient !!!

Aujourd'hui je me suis occupé en attendant de recevoir ma colonie : J'ai thermosoudé l'abreuvoir de la colonie à un socle en plexiglas pour m'assurer qu'il ne se renverse pas :

Aussi j'ai fabriqué une mangeoire (pour les liquides sucrés) pratique à partir d'une boite de lentilles de contact :

Et enfin le plus important : J'ai préparé une bouteille de liquides sucrés (miel bio + sirop d'érable + eau) et des petits pots de gélatine au sirop de fruits rouges pour les roses, et à un mélange de sirop d'agave et de sirop d'érable pour les jaunes :

En attendant l'arrivée de ma nouvelle colonie, une petite photo de ma précédente, à ses débuts :

Et plus récemment (capture d'écran sur une vidéo de leur nouveau propriétaire) :